ソプラタ コレクション: 70 年以上にわたり飛行機を保存

航空愛好家を定義するものはいくつかあります。航空に対する情熱。単に廃棄されるのではなく、航空機が保存されることを望む。所有している飛行機、飛行または飛行した飛行機、模型飛行機、その他の宝物のコレクションであっても、飛行機を収集する喜び。 MotoArt とそのオーナーである Dave Hall は、ユニークまたは象徴的な航空機を見つけて、他の人が収集して楽しめるように PlaneTags で永久に保存しています。強迫観念に近いこの情熱が、ウォルター・ソプラタを飛行機を保存するという夢の実現へと駆り立てました。

ウォルター・ソプラタとは誰ですか?

写真提供：ソプラタ家、写真はウォルター・ソプラタと彼の妻マーガレット、熱心な航空愛好家

ウォルター・ソプラタは、チェコ移民の子として 1923 年に生まれ、夫となり 5 人の子供の父親となり、1947 年から 1982 年まで組合の大工として長く働き、2010 年に亡くなるまで生涯にわたり航空愛好家およびコレクターでした。彼の飛行機への愛情は、1923 年に始まりました。大恐慌の痩せた数年間、彼はバルサ製の模型飛行機を作るために手に入るお金を貯めた。第二次世界大戦中は吃音が原因で入隊できなかったものの、最終的には彼をとても魅了した飛行機に囲まれるようになりました。長年にわたり、彼は晩秋と冬のオフタイムにオハイオ州のスクラップヤードで働き、余剰の軍用機エンジンをスクラップにしました。この機械が絶滅してしまうのではないかという考えが、彼を飛行機の収集に駆り立てました。

飛行機の聖域

ソプラタ家提供

第二次世界大戦後、ソプラタはオハイオ州クリーブランド郊外の広大な土地を購入し、そこに彼が飛行機の聖域と呼ぶものの建設を始めた。彼の最初の飛行機は？アメリカン イーグルの複葉機、続いてヴァルティー BT-15 練習機。彼は最終的に 20 機近くの飛行機と約 50 種類のエンジンを入手し、珍しいものや記憶に残るものに常に目を光らせていました。

ソプラタは苦労してコレクションを集めました。クレーンやその他の機械、さらには大型トラックやトレーラーの助けも借りずに、彼は各飛行機を自分で分解し、手工具を使って飛行機を分解して家に持ち帰る方法を子供たちに教えました。

「信じられない」と父は笑いました。 「高速道路を牽引するためにこの飛行機を作ったようなものだ！」彼は、損傷なく分解できるように、すべての主要なセクションが適切な場所でボルトで固定されていることを教えてくれました。前部胴体は翼の前でボルトを外し、後部胴体は翼の後ろでボルトを外すことができます。外側の翼はエンジンのすぐ後ろでボルトが外され、エンジンナセルも翼のわずかに後方でボルトが外されました。

お父さんにとって、その認識は、飛行機が神に犠牲にされることはないということを学んだようなものでした。彼が飛行機の運搬で最も嫌だったのは、高速道路に合わせるために一部を切断しなければならないことであり、構造の主要な部分が切断されると、飛行機を元に戻して飛行状態に戻すのが困難になることでした。

- ウォルター・ソプラタの息子ウォーリー・ソプラタ、 ソプラタ飛行機保護区にて |航空と宇宙

ソプラタは 1970 年代のある時点で新しい航空機の追加を中止しましたが、彼の熱意を共有する他の人々がコレクションを見学できるようにし続けました。日曜日には、訪問者は、BT-13、BT-15、T-50、T-28、SNJ テキサン、FG-1D コルセア、F2G コルセア、TBM アベンジャーなど、考えられる限りの最も素晴らしい航空機のいくつかを眺め、コックピットに座ることもできました。 、AD スカイレイダー、F-82E ツイン マスタング、P-80 シューティング スター、F-84F サンダーストリーク、F-86L セイバー、F7U カトラス、B-25J、ダグラス B-26、P2V ネプチューン。現在、この聖域は訪問者の立ち入りが禁止されています。

「1967 年の夏までに、父の飛行機コレクションは確かに印象的でした。彼はさまざまなビンテージ航空機を所有していただけでなく、F-82 ツイン マスタング、部分的な XP-82 プロトタイプ、珍しい F2G ナショナル エア レースのチャンピオンであるコルセアが彼をその名を世に知らしめました。彼の多くの完成した航空機には、一群の練習機、戦闘機、そして 2 機の爆撃機が含まれていました。練習機として、彼は 2 機のヴァルティ ヴァリアントを持っていました。1 つは BT-13、もう 1 つは BT- 15、T-50 ボブキャットと T-28A トロイの木馬. 戦闘機には、2 つの完全なコルセア、F-82 ツイン マスタング、F7U カトラス、および P-80 シューティング スターが含まれていました. 爆撃機として、彼は 2 機の B-25 を持っていました。完全ではありませんでしたが、彼は P-51 マスタング、P-47 サンダーボルトの胴体、C-82 パケットの胴体、XP-82 ツイン マスタングの左胴体、同じくクリーブランドでレースに出場した別のコルセアの胴体、およびその他の胴体、翼の奇妙な品揃えを持っていました。 、コックピット、エンジンなど、彼の航空機エンジンの多くも非常に珍しいものでした。

彼のコレクションの最も驚くべき、そして厳粛な側面は、もし彼がこれらの宝物を保存していなかったら、もし彼が介入して保存しなかったら、すべてではないにしても、それらのほとんどが金属くずとして切り刻まれていたであろうという事実でした。 5人の子供を育てている大工のわずかな予算で、彼だけが、後にも先にも誰も真似することのできない方法で、この大変な取り組みに取り組みました。」 

- ウォルター・ソプラタの息子、ウォーリー・ソプラタがコレクションを見学した訪問者について語ります。著作権ウォーリー・ソプラタ、許可を得て使用。

ソプラタ家の厚意により提供

ソプラタの物件を訪れる

ソプラタ コレクションに関するニュースを何年も追いかけてきた者として、MotoArt オーナーのデイブ ホール氏は光栄なことに自らオハイオ州の店舗を訪問しました。それは彼が想像していた通りの思い出深いものでした。 「ウォルター・ソプラタの貴重なコレクションの中にいて、家族の助けを借りて一人の男が航空の歴史を保存するために何ができるかを目の当たりにすることができました…謙虚な思いでした」とホール氏は語った。 「航空に対する彼の情熱は常に私にとってインスピレーションであり、彼のビジョンの一部を保存することができてとても光栄です。」

乾燥したモハーベ砂漠から来た、緑豊かなオハイオ州の環境は、MotoArt チームにとって大きな変化でした。彼らはヘビに備えていましたが、主にスズメバチやスズメバチに遭遇しました。在来の野生動物とは別に、彼らは敷地内を覆い、航空機の内外の大部分を覆う生い茂る草や植物の中で働きました。

これは、このようなavオタクのメッカを訪れて働くだけでなく、ウォルター・ソプラタを最もよく知っている人々、つまり彼の家族から彼について詳しく聞く機会でもありました。ソプラタの夢を守り続け、それを最も高く評価してくれる人々と共有するというビジョンによって絆が生まれました。 「これらの素晴らしい飛行機を絶滅から守るというこの男の使命についての話を読んだり聞いたりしたことが、私たちが PlaneTags の Soplata コレクションを作成するきっかけとなったのです」とホール氏は言います。 「これらの美しさの一部を手に入れるのが待ちきれないと思いますし、他の人たちも同じように感じるでしょう。」

ソプラタ コレクション

ソプラタが聖域で収集した飛行機の多くは売却され、その後、受賞歴のあるビンテージ航空機に復元されました。モトアートは修復不可能な残りの飛行機の一部を確保することができた。これらはモハーベ砂漠にある同社のプライベートコレクションに保管される予定だ。これらの中には、完全な F-86L、B-52 爆撃機のコックピット、P-2 ネプチューン、アメリカン航空 DC-7、ダグラス DC-6 などがあります。それでも、他の飛行機は PlaneTags に作成されます。

カリフォルニア州トーランスの MotoArt スタジオでは、飛行機のスキンを PlaneTags に変換する作業がすでに始まっています。 「すでにいくつかの大規模な注文があり、私たちにとってノンストップの仕事でしたが、私たちの最初のソプラタ コレクション飛行機である B-36 ピースメーカーをスケジュールに組み込むことができてうれしく思います」とホール氏は述べました。 PlaneTags が切り取られ、エッチングされている間、他のチーム メンバーがリサーチを行い、ディスプレイ カードや販促資料をデザインするという綿密な作業を開始しました。 「完璧でなければなりません」とホールは言います。 「それ以外のものは価値がありません。」

写真提供：ソプラタ家

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飛行機保護区を訪れる二人。写真提供：ソプラタ家。