コンベア B-36: 平和を守った大陸間爆撃機

コンベア B-36 は、ちょうど米国が第二次世界大戦の準備をし、第二次世界大戦に突入していた頃の 1941 年に考案されました。「ピースメーカー」と呼ばれるこの巨大な戦略爆撃機は、建造された戦闘機の中で最長の翼幅を持ち、量産されたピストンエンジン機としては最大のものでした。大陸間飛行と核兵器の運搬が可能であったが、戦闘で使用されることはなかった。 1972 年 8 月にウォルターソプラタコレクションに追加された 42-13571 を含め、現在残っているものはほとんどありません。ピースメーカーと故ウォルターソプラタの遺産、そしてモトアートのオーナーであるデイブホールが両者の記憶をどのように保存するかについてお読みください。 B-36 ピースメーカーを自分のコレクションに加えたいですか? ここで入手してください。

B-36 爆撃機

YB-36 プロトタイプ

デイトンの旧アメリカ空軍博物館の屋外に座っている YB-36 。ジェフ・ミルズの厚意により、いくつかの古いスライドから移された。許可を得て使用しています。

1941 年、軍の頭脳は、米国から離陸し、ヨーロッパ、つまりドイツに飛んで、爆弾を投下し、燃料を補給せずに帰国できる飛行機を求めていました。コンベア (Consolidated Vultee Aircraft Corporation) によって開発された最初の B-36 試作機は、1945 年の日本の降伏から 1 週間以内に準備が整い、1946 年 8 月 8 日に初飛行しました。

誰から見ても、B-36 は当初の要件を満たしており、当時空を飛ぶ最大の飛行機の 1 つとなりました。翼幅は 230 フィートと広大で、6 基の強力なエンジンと、航空機を前方に推進するために翼の後部に取り付けられたプロペラを備えていました。合計 384 両が製造されました。

コンベア B-36 ピースメーカー

米空軍による写真、パブリックドメイン

B-36はピースメーカーと呼ばれていましたが、その名前は本質的にまさにその目的、つまり侵略に対する抑止力として設計されたものでした。第二次世界大戦後の冷戦時代、B-36 は核を含む大量の兵器を搭載するのに適していました。この和平調停者の望みは、敵を脅して交戦しないようにさせることであったが、それが不可能な場合でも、米国東海岸からレニングラードまで往復して致命的な積載物を投下するあらゆる能力を備えていた。ピースメーカーはその目的の爆撃部分を決して達成しなかった。

マンハッタン計画の科学者たちは、B-36 について別のアイデアを持っていました。核爆弾を配備するだけでなく、それ自体を原子力で動かすことも可能です。新たに装備されたNB-36は、試験用原子炉を保持し、乗組員の安全のために行われたコックピットの改造をサポートするのに十分な大きさでした。このアイデアは、数十回のテスト飛行と長年にわたる設計の後、1958 年に廃止されました。 B-36 も短期間は「寄生戦闘機」として楽しまれていました。このコンセプトには、大型爆撃機の内部に戦闘機が乗り、爆撃機を支援するために解放され、後で再び内部に回収されるというものでした。現代の飛行機の設計ではこれらのアイデアは両方とも時代遅れになりましたが、B-36 が十分に大きく、それらの機能を備えていたというアイデアは、この飛行機の巨大さを物語っています。

しかし、B-47 ストラトジェットや B-58 ハスラーなどの類似機と同様に、ピースメーカーは速度と操縦性に問題があり、撃墜されやすいことがわかっていました。燃料を補給せずに地球を横断して戻ってくることができたが、撃墜されないということを完全に期待することはできなかった。最後の B-36 は 1954 年に製造され、すぐに B-52 に置き換えられました。

USAF B-36 のモットーは「6 回転、4 燃焼」です。
B-36 乗組員の一致したモットーは、「2 回旋回、2 回炎上、2 回冗談、2 回喫煙、2 回行方不明」です。

コンベア B-36J-1-CF ピースメーカー

B-36 統計

スパン: 230 フィート
長さ: 162 フィート、1 インチ
身長: 46 フィート 9 インチ
重量：410,000ポンド（積載時）
武装: 8 つの機首、尾翼、胴体の砲塔に M24 20mm 砲 16 門、
86,000ポンドの通常爆弾または核爆弾
エンジン: 3,800 馬力のプラット＆ホイットニー B 4360 を 6 基、
それぞれ推力 5,200 ポンドの 4 台のゼネラル・エレクトリック J47
最高速度: 435マイル/時
巡航速度：時速230マイル
航続距離: 10,000マイル
サービス上限: 45,700 フィート
費用: 3,701,000ドル

42-13571

ジェフ・ミルズ B-36 写真

42-13571 は 1944 年にコンベア航空機工場からロールアウトされました。第二次世界大戦が激化する中、B-36 はまだ実戦に投入される準備が整っていませんでした。試作機は当初 YB-36 で、その後 YB-36A、その後 RB-36E になりました。これはバブルキャノピーを備えた最初の B-36 試作機であり、後に量産型 B-36 に使用されました。 B-36 の役割全般が 1940 年代から 50 年代にかけてテストされていた一方で、この特定の飛行機はオハイオ州のライトパターソン空軍基地にあるオリジナルの空軍博物館に展示されていました。アメリカ空軍の新しい国立博物館がオープンすると、別の B-36J が展示されました。 42-13571 は、ソプラタが購入してオハイオ州の飛行機保護区に持ち帰ったとき、切断されてスクラップの山に送られる予定でした。

ソプラタコレクション B-36

マーガレット・ソプラタとB-36

ウォーリー・ソプラタの提供、家族の個人コレクションより

この写真の手書きのキャプション（下を参照）には、「AF 博物館に行ったとき、B36 の機首コックピットのガラスが日焼けで色あせて塗りつぶされた。欠けている部分を埋めるために 2x4 の木が使われた。妻だけが手伝ってくれた」と書かれている。マーガレット・ソプラタ夫人は、夫の飛行機の聖域にとって本当に貴重な存在でした。

手書きのソプラタノート

ウォーリー・ソプラタの提供、家族の個人コレクションより

「お母さんも航空関連アイテムが大好きで、お父さんと同じ 90% くらい知識がありました。」 - 娘、マーガレット・ソプラタ、デイブ・ホールへの手紙より

B-36 は 384 機しか生産されなかったので、少数しか残っていないのも不思議ではありません。ウォルター・ソプラタは、ピースメーカーを保存するという緊急性を持って、飛行機のコレクションにピースメーカーを探しました。 1972年から2019年にモトアートのデイブ・ホールが購入するまでそこに残されていた。

B-36 コックピットウォーリー・ソプラタの提供、家族の個人コレクションより

Soplata Collection Planeタグ

ソプラタコレクションの B-36 ピースメーカーは PlaneTag に自然に適合すると、MotoArt オーナーの Dave Hall は信じています。「私たちは、なぜ完璧な飛行機を切り刻んだのかとよく尋ねられます」とホール氏は語った。「そんなことはありません。この飛行機は45年前に切断され、その後オハイオ州の自然の中で保管されていました。」研究チームが発見したところによると、それはいくつかの部品に分かれており、その一部は欠損部分を埋めるために2×4材で補強されていたという。それでも、たとえばらばらになって湿気で錆びていたとしても、B-36 の独特のシルエットは見ていて興奮しました。

「現存する数少ない B-36 の 1 機を解体するのは残念に思える人もいるかもしれませんが、ウォルターソプラタの生涯の仕事をここで失うのはもっと残念です。特に、この素晴らしい飛行機とソプラタコレクションの素晴らしいストーリーを自分だけの一部として楽しんでくれる人がたくさんいるのならなおさらです」とホール氏は語った。「これはまさに、次世代にしっかりとつかみ、共有する飛行機です。それはソプラタ氏自身が感じたことと似ているのではないかと思います。」

モトアートチーム

チームは、カリフォルニア州トーランスのモトアートスタジオに持ち帰るために飛行機の外板の一部を切断し始めた。そこでは、各 PlaneTag が別の職人によって手作業でスタンプされ、手作業で研磨され、エッチングされました。完成品はハンサムな外観の B-36 PlaneTag となり、ギフトとして贈ったり、コレクションに加えたりするのに最適です。

ソプラタ B-36 プレーンタグ

MotoArt は、家族についてのストーリーを共有し、これらの特別な写真を開発して私たちと共有し、また私たちにもそれらを共有することを許可してくれたソプラタ家に感謝したいと思います。新しい PlaneTags、特別なイベントやセールなどについて知りたい場合は、 planetags.comにアクセスし、メーリングリストにサインアップしてください。