ストラトローンチの内部: 巨大飛行機の後ろにあるユナイテッド ボーイング 747

2019 年 4 月 13 日にストラトローンチを初飛行に成功させるには、8 年の歳月、何百人もの人々、2 人の最も聡明な頭脳、そして 2 台のユナイテッド航空ボーイング 747 型機がかかりました。この巨大な飛行機の将来とそれを信頼できる飛行機にするという夢はありましたが、ペイロードを宇宙に運ぶための空中発射プラットフォームが疑問視されており、それが今や航空史の一部であり、記録に残るものであることは間違いありません。ポール・アレンとバート・ルータンの夢は、モトアートのオーナーであるデイブ・ホールの興味も惹き付けたので、モハベの墓地で 747 の 1 台を見つけたとき、自分もその一部が欲しいと確信したのです。この素晴らしい歴史の一端をあなた自身も体験してください。

Stratolaunch の簡単な歴史

長年の航空愛好家でマイクロソフトの共同創設者であるポール・アレンは、異国の航空機設計者で当時スケールド・コンポジット社のオーナーだったバート・ルータンに、空中ブロードバンド・インターネットを提供するアイデアについて打診した。そのアイデアからは何も生まれませんでしたが、二人は地球に向かう発射台の代わりに飛行機から有人宇宙船を打ち上げるというアイデアで協力しました。その結果、SpaceShipOne が誕生し、飛行に成功し、2004 年にアンサリ XPrize を受賞しました (リチャード ブランソンは、ヴァージン ギャラクティックのロゴを付けるために 100 万ドルを支払いました)。

ルータン氏は、1992 年からストラトローンチとなる飛行機について考え、設計していました。50 万ポンドを運ぶには、翼幅 400 フィートが必要で、費用は数十億ドルになる可能性があります。ルータン氏は、すべてをゼロから設計するのではなく、747 の部品を使用するというアイデアを思いつきました。747 のサイズが大きく、運用および安全性の履歴、その他の要因から、これは論理的な選択でした。

「747 型機からエンジン、パイロン、着陸装置、アクチュエーター、電気機器、コックピットの部品を取り出すことができれば、それは実現可能だと考えました…」 - バート・ルータン\

ルータンが「大きな飛行機」の設計を続け、この事業のパートナーを探している間、アレンはそれについて考えていました。ブランソン、マスク、ベゾスらと同じように、彼も民間宇宙産業に参加したいと考えていたが、宇宙旅行者を飛ばしたり、再利用可能な宇宙船を設計したりするのではなく、衛星を打ち上げるための信頼性が高く、より安価な方法を考え出すことを望んでいた。より簡単に、よりイノベーションを実現できるようになります。 Stratolaunch Systems が設立され、モハベのScaled Compositesの隣に格納庫を建設しました。ルータン氏は引退し（ただし関与は続けた）、アレン氏は2018年10月15日に亡くなったが、2019年4月13日に初飛行が行われたときも彼らの遺産は続いた。

ストラトローンチの事実

ストラトローンチ車両の事実:

• 2011 年 12 月に発表
• 初飛行 2019 年 4 月 13 日
• ペイロード容量 – 550,000ポンド
• 最大離陸重量 – 1,300,000ポンド
• 動作範囲 – 2000 NM;ミッション半径 – 1000 NM
• ミッション時間 – 2〜8時間
• 尾部の高さ - 50 フィート
• 翼の高さ – 地上から 23 フィート
• 翼幅 – 385 フィート
• 胴体長 – 238フィート
• 胴体間隔 – 95 フィート
• 推進力 – 6 基の PW4056 ターボファン エンジン
• 乗組員 - パイロット 2 名、航空機関士 1 名

Stratolaunch 車両記録の主張:

• これまでに建造および飛行された最大の全複合飛行機
• 翼幅で世界最大の航空機
• 航空機の最大総推力
• 単一のカーボン構造としては最大のもの

747 から空中発射プラットフォームへ

N198UA は、1997 年 8 月 20 日にユナイテッド航空に引き渡されました。それは、同社の保有する 44 機のボーイング 747-400 シリーズ航空機のうちの 1 機でした。同社の路線には、国内線のほか、ロンドン、香港、サイゴン、シドニー、シンガポール、東京などへの国際線も含まれていました。この機体は、1999 年に飛行中に発生したギャレーリフトの事故を除いて、かなり平穏な生涯を送りました。機体はユナイテッド航空の運航から退役し、直後の 2009 年 3 月 18 日に VCV に保管されました。

Aero Icarus（スイス、チューリッヒ） [ CC BY-SA 2.0 ]

2012 年 3 月 28 日、旅の次の部分が始まりました。ストラトローンチは、これまでに製造された中で最大の複合材コンポーネントの一部である炭素繊維複合材と、標準的なコックピットと制御装置、再利用されたエンジン、アビオニクス、パイロン、着陸装置、アクチュエーター、油圧、燃料サブシステムを含む2機の747から回収された部品を使用して構築されました。

2 機の飛行機がモハーベ空港に到着したとき、私たちはシステムをテストし、特定の機能について学び、パフォーマンスを測定する短い時間がありました。近隣に航空機整備工場があり、解体された航空機を頻繁に目にするため、最初のカットを行うのは大したことではありませんでした。しかし、最初のコンポーネントを取り外し、飛行には適しているが疲れた旅客機を運航停止にした瞬間に、私たちはそのことを考えました。私たちは、飛行機がその任務をうまく果たしたと知ってうれしく思いました。

- スケールド・コンポジット社のエンジニアであるメイソン・ハッチソン氏は、 エア&スペース・マガジンから完全に良好な747を加工することについてどう感じたかを尋ねられました。

MotoArt が飛行機を取得

「私のチームと私がモハーベの骨工場で仕事をしていると、あらゆる種類の素晴らしい飛行機が着陸したり、保管されたり、分解されたりするのを目にします」とホール氏は語った。 「彼らがフェンスの向こう側でやっていることは、本当に大きなことであることは間違いありませんでした。音が大きくて、とても興奮しました。」

ホール氏は、飛行機の残りの部分が利用可能であることを知ると、すぐに行動を起こしました。チームはモハベ航空宇宙港に出向き、飛行機の残りの部分の分解を開始した。彼らはそれらをカリフォルニア州トーランスの MotoAr tスタジオに運び、顧客の手に渡るプロセスを開始しました。

新しい PlaneTag のリリースは、ショップでは常に忙しくて刺激的な時間です。飛行機の外板のカットからタグの打ち抜きまで、製造と梱包はすべて手作業で行われます。他のチーム メンバーは、タグの写真撮影、コレクション カードのデザイン、および発売日の準備に必要なその他のタスクを行います。これが起こっている間、次の飛行機は切断されており、ホールは次の飛行機に照準を合わせています。

「私たちはこの飛行機の旅をさらに進めているような気がします」とホール氏は言います。 「ユナイテッドのために世界中に飛びました。世界最大の飛行機の心臓部として飛行しました。それでも、その一部は PlaneTag として私のような人々に評価されるでしょう。」

限定版の航空グッズ

チームはこれから多忙な一年を迎えることになる。 Hall 氏は、毎月新しい PlaneTag をリリースしたいと考えています。そのうちのいくつか、たとえば SR-71 Blackbird は非常に限定版であり、短期間しか入手できません。メーリング リストに登録すると、新しい飛行機の事前通知や特別オファーが届きます。あなたのコレクションに飛行機をお見逃しなく。