カーチス P-40 ウォーホーク: 太平洋で勝利を収めた最前線の戦闘機

カーチス P-40 ウォーホークは、第二次世界大戦中に使用された戦闘機/地上攻撃機です。アメリカの戦闘機としては 3 番目に多く生産され、戦争が終わるまで最前線で活躍しました。その猛烈な「サメの口」と多用途性で知られ、ほとんどの連合国で使用されました。 MotoArtの最新の PlaneTag に使用されている素材の大部分*を構成する 41-13297は、1941 年の車輪上げ着陸と真珠湾攻撃にも耐えました。その後、オアフ島上空での哨戒任務中に墜落しましたが、ほぼ半世紀にわたってそのままの状態でした。限定版 P-40 の記念品をここで入手してください。

P-40

カーチス P-40 ウォーホークは 1938 年に初めて製造され、第二次世界大戦中に 3 番目に多く生産されたアメリカの戦闘機となりました。それは初期のカーチス P-36 ホークの改良版であったため、その開発と生産への参入が急がれ、航空機が迅速に運用に入ることが可能になりました。これはほとんどの連合国で使用され、戦争が終わるまで最前線に留まりました。

他の戦闘機ほど速くなく、性能も良くありませんでしたが、最も必要なときに大量に利用可能でした。この艦はよく造られており、急降下して激しい射撃に耐えることができ、太平洋戦域において貴重な存在となった。それは日本の拠点を寄せ付けないUSAAFの戦いの象徴となった。他の場所でも使用されましたが、クレア・シェノート率いるアメリカボランティア・グループ（AVG）部隊であるフライング・タイガースが日本軍に対して使用したことで有名になりました。

フルパワーの P-40 のコックピットで聞こえる音は、言葉では言い表せないほど素晴らしいものです。戦闘機パイロットの耳には、フィラデルフィア・フィルハーモニー交響楽団の演奏は、それに比べれば色あせてしまうだろう。 —エリック・シリング、P-40 パイロット、アメリカボランティアグループ、フライング タイガース

P-40のスペック

• 武装: 50 口径 6 門。機関銃、700ポンド。外部からの爆弾の
• エンジン: アリソン V-1710 1,150 馬力
• 最高速度：時速362マイル
• 巡航速度: 335 mph
• 航続距離: 850マイル
• 天井: 30,000 フィート
• スパン: 37 フィート 4 インチ
• 長さ: 31 フィート 9 インチ
• 高さ: 12 フィート 4 インチ
• 重量: 9,100ポンド。ロード済み

優れた戦闘機パイロットは、優れたボクサーと同様、ノックアウトパンチを備えている必要があります。他の攻撃よりも好みの攻撃が 1 つ見つかるはずです。完璧にできるようになるまで取り組んでください。その後は可能な限り使用してください。 — リード・ティリー大尉、USAAF

フライング・タイガース

フライング タイガースBy RT Smith、SDASM アーカイブにコピー - RT Smith のサイン入り AVG PDTillman によってアップロード、パブリック ドメイン

アメリカ義勇隊 (AVG) は、精悍な姿をした P-40 の艦隊で、太平洋戦域の初期かつ最も重要な時期に中国空軍の指揮下で任務に就きました。チームを構成した男性たちは全員陸軍、海軍、海兵隊に勤務していたが正規の米軍人ではなく、日本から中国を守る使命を持つ民間請負業者だった。 100人のパイロットと200人の乗組員および人員はシェノート社に採用され、1941年12月中旬から1942年7月中旬まで一緒に飛行した。民間人として彼らはパイロットとは呼べず、パスポートには農民（シェノート）、学生、銀行家、ミュージシャン、聖職者など。彼らは日本軍より数で勝っていて、場合によっては4対1であったにもかかわらず、戦闘で負けることはありませんでした。約50回の主要な空中戦のうち、一度も負けたことはなかった。

彼らの最初の戦闘任務は、真珠湾攻撃から 2 週間も経たない 1941 年 12 月 20 日、中国の昆明市郊外で日本の爆撃機 10 機を迎撃しました。これは太平洋における最も初期の航空勝利の 1 つでした。このことと他の多くの勇敢な功績は、すべての人にとって非常に暗い時期に、国内戦線と連合国に希望を与えました。

41-13297の歴史

• タイプ: P-40B
• ニューヨーク州バッファローのカーチスによって建造
• 建造年: 1941
• 工事番号：16073
• アメリカ陸軍空軍 (USAAF) に納入: 1941 年 3 月
• シリアルナンバー：41-13297

41-13297 は USAAF に引き渡されてから 1 か月後、ハワイ州オアフ島のウィーラー フィールドに送られ、第 18 追跡グループ、第 19 追跡飛行隊に配属されました。 1941 年 10 月、車輪を上げてウィーラー飛行場に着陸し、修理のために近くの格納庫に移されました。したがって、1941 年 12 月 7 日の日本軍のオアフ島攻撃でも損傷なく生き残りました。その後修理され、すぐに飛行に復帰した。

1942年1月24日、ハワイのコオラウ山脈上空で哨戒任務中に回転して地面に激突し、パイロットのケン・スプランクル中尉が死亡した。スプランクルの遺体は回収されたが、P-40は墜落現場にほぼ半世紀にわたってそのままの状態で放置されていた。

次にそれは数十年後、 カーチス・ライト歴史協会によって発見されました。 1987 年に回収され、カリフォルニアに輸送され、ハワイで回収された追加の 2 機の P-40B 機体 ( 39-285 および 39-287)の部品も使用して修復が始まりました。

MotoArt が P-40 を祝う

MotoArt オーナーの Dave Hall がAero Trader のCarl Schollからオリジナルの P-40 スキンを提供する電話を受けたとき、彼は興奮しました。 「新しい飛行機について知ると、私たちはいつも興奮します」とホール氏は言います。 「そして、これはかなり特別なものでした。」ただし、材料の量には限りがありました。 「私たちは時々、困惑することがあります」とホール氏は説明します。需要を満たすのに十分な PlaneTags を作成するための材料です。」

P-40 PlaneTag 作成中

ホール氏はすぐにピマ航空宇宙博物館の事務局長と電話で話した。博物館は、修復中に P-40 の翼の皮を張り替えたオリジナルの飛行機の皮を提供しました。 「私たちが追加の資料が必要であることを知ると、彼らは寛大にも持っていたものを私たちに寄付してくれました。」その結果、ホールは他の本物のウォーホークの協力を得て、主に 41-13297 のオリジナルのスキン素材を使用して、限定版 P-40 PlaneTag を作成するのに必要な素材を手に入れました。

ウォーホーク飛行機タグ

PlaneTags 自体の色は、茶色から緑色、または地金までさまざまで、他の PlaneTags フリートと同様、まったく同じものは 2 つとありません。へこみや深い傷があるものもあります。ペイントにひび割れや欠けがあるものもありますが、それらはすべて、それぞれを特別なものにするユニークな特徴の一部です。これらは、 フライング タイガース航空飛行隊で有名になった独特のサメの口のデザインを示す魅力的なディスプレイ カードにも付属しています。コレクションカードと一緒に飾ったり、キーホルダーや荷物タグとして使用したりできます。連合軍の戦闘精神と生産能力の象徴となった多作の飛行機は、今も限定版の PlaneTag として思い出の中に生き続けています。

私は単独で飛行する男性のグループに属しています。戦闘機のコックピットには座席が一つしかありません。別のパイロットが天候の中で無線機を調整したり、航空交通管制センターに電話をかけたり、緊急手順を手伝ったり、対気速度低下の最終進入を中止したりするためのスペースは割り当てられていません。長距離横断飛行の孤独を打ち破ってくれる人は他にいません。他に決定を下せる人はいません。

エンジン始動からエンジン停止まで全て自分でやってます。戦争では、私は前線でミサイルや高射砲、小火器の射撃に一人で立ち向かうことになる。

私が死ぬなら、私は一人で死ぬことになる。 — リチャード・バック、 『地上の異邦人』、 1963 年